この写真を見て、日本酒の「八海山」を連想する人は、もともと知っている人以外ほとんどいないでしょう。
でも、そうなんです。
八海醸造が手掛けるアイスとコーヒーなのです。
魚沼の新名所「魚沼の里」にあるカフェテラスでいただきました。
日本酒「八海山」で大成功した八海醸造が、新たなチャレンジとしてこの観光施設を作ったのは、コロナ禍より前のことです。
ここには日本酒だけでなく、ベーカリー、そば屋、ブルワリー、カフェなどが集まり、さまざまな楽しみ方ができる小さな村のような空間になっています。その結果、大ヒットとなり、観光客だけでなく、意外にも地元の人たちが多く訪れているのが面白いところです。
ビールやバームクーヘンは有名になっていますが、その陰に隠れて目立たないこのイタリアンジェラートも、私はとびきりおいしいと思っています。
今回は期間限定と思われる、新潟を代表するブランドいちご「越後姫」を使ったジェラートがありました。恐らく本物の越後姫をタップリ使っているのでしょう。単に甘いだけではなく、越後姫らしいほどよい酸味がしっかりと感じられるのが特徴です。
ビールも、ハンバーガーも、ジェラートも個性的だし、蕎麦屋もバームクーヘン屋もそれぞれ特徴があり、これだけで一日楽しめるほど充実しています。
いつかここに宿泊施設や温泉施設までできたら、本当に完璧ですね。
スキーをしなくても、それだけのために魚沼を訪れる価値が十分にあると思います。
